FIÈREMENT D’ICITTE. Sans un événement malheureux, Floèm n’aurait jamais fait découvrir la flore boréale aux consommateurs à travers ses thés et tisanes.

« J’ai eu une grosse commotion cérébrale en 2017, ce qui m’a forcée à aller en centre de réadaptation et à laisser mes études en travail social », confie en entrevue la fondatrice de l’entreprise, Roxane Valiquette. Elle dirige cette dernière avec son mari, Frédéric Verville.

« Cela m’a ouvert la porte à la réflexion », ajoute celle qui ne se serait jamais lancée dans l’entrepreneuriat sans cet accident de planche à neige.

Le déclic s’est produit au cours d’une marche en forêt dans la région de Rimouski, lorsqu’elle aperçoit du thé du Labrador. Déjà intéressée par les tisanes, la jeune femme de 20 ans décide de fonder en 2019 son entreprise, appelée au début Pilki.

« L’objectif était de faire connaître les plantes locales, mais de les rendre accessibles », dit-elle.

Ses cinq tisanes composées d’ingrédients de nos forêts, comme du thé du Labrador et du sapin baumier, connaissent un certain succès, l’amenant jusqu’à l’émission Dans l’œil du dragon de Radio-Canada. Grâce aux conseils de la dragonne Marie-Josée Richer, cofondatrice de Prana, Roxane Valiquette choisit de changer le nom et l’image de marque de son entreprise.

« Pilki, c’était blanc et des teintes vertes, mentionne la femme d’affaires. On n’a pas réalisé que le blanc c’était très médicinal. »

C’est en 2023 que Floèm, une contraction de « flore » et « poème », a vu le jour. « Cela se dit bien en anglais et en français », note la fondatrice.

Un changement stressant, puis l'effet boule de neige

Cette transformation ne s’est pas effectuée sans inquiétudes. « Le changement de branding a coûté un bras », reconnaît Roxane Valiquette.

« Ce qui a été difficile avec ce changement, c’est qu’on a perdu le momentum, poursuit-elle. On a eu peur au début. Les gens ne nous reconnaissaient pas. Cependant, on voit maintenant l’effet boule de neige qui reprend. »

Elle souligne que la croissance est forte. Soutenue par PME Montréal, Evol et la BDC, l’entreprise a fait son entrée dans les chaînes Avril en 2023, IGA en 2024 et Tau cette année. Ses produits se retrouvent aujourd'hui dans plus de 500 points de vente.

« Nos ventes en octobre, novembre et décembre vont doubler par rapport à l’an dernier, déclare la patronne. C’est très élevé. On fait beaucoup d’efforts marketing. »

Ses activités en ligne représentent environ la moitié de son chiffre d’affaires, avec des commandes expédiées jusqu'aux États-Unis, en France et en Suisse.

Du thé nordique : la nouveauté qui fait fureur

Floèm compte sur un nouveau produit pour croître : du thé nordique stimulant. Elle commercialise trois mélanges qui marient des thés d'exception avec des plantes boréales comme le thé du Labrador et le sapin.

« On se faisait beaucoup demander si on avait des mélanges caféinés », soutient Roxane Valiquette pour expliquer sa décision d’aller dans ce créneau.

Après des tests réalisés au cours de la première moitié de l’année, cette nouvelle gamme est lancée. « Cela a été super bien reçu, dit-elle. Il y a plus d’engouement qu’on aurait imaginé. »

Floèm s’approvisionne également auprès d’autres entreprises d'ici afin de valoriser des ingrédients nobles en économie circulaire : écailles de cacao torréfiées d'une chocolaterie montréalaise ou pulpe de citrons biologiques déshydratée d'un producteur de Sherbrooke.

Pour les consommateurs, Floèm propose aujourd'hui trois mélanges de thés nordiques, huit tisanes sans caféine ainsi que trois infusions de plantes pures (thé du Labrador, sapin baumier et thé des bois).